Dalla sua creazione, nell'arsenale di Rochefort sono state costruite, armate e riparate numerose navi d'alto rango della Marina francese. Da questo porto sono partite alcune delle più grandi spedizioni militari e scientifiche della storia e qui sono state elaborate alcune innovazioni come il sottomarino. Nel 1926, non essendo più adatto alle esigenze di una flotta da guerra moderna, l'arsenale venne chiuso.

Le sue infrastrutture, un tempo abbandonate, sono state restaurate e valorizzate. In questo modo, l'edificio della Corderie Royale ha ritrovato tutto il suo splendore ed è oggi un importante luogo di cultura. Infatti, è sede del Centre International de la Mer (centro internazionale del mare). Nel porto, da dove nel 1780 La Fayette partì per l'America, è in costruzione una copia della sua fregata Hermione. Il sito è aperto al pubblico che può così seguire lo sviluppo di questo progetto. A più di 350 anni dalla sua nascita, l'arsenale di Rochefort evoca ancora nel visitatore atmosfere esotiche e avventurose.