Nel 1780 La Fayette si imbarca a bordo dell'Hermione, una fregata costruita qualche mese prima nell'arsenale di Rochefort, per andare in soccorso alla giovane nazione americana che combatte per la sua indipendenza.

Nel 1997 una nuova avventura prende il via a Rochefort: l'Hermione viene ricostruita nel cuore dell'antico arsenale marittimo. Il cantiere permette al pubblico di osservare il lavoro di carpentieri, falegnami, ebanisti e fabbri...

Per iniziativa della città di Rochefort e del Centre International de la Mer, centro culturale internazionale installato nell'edificio della Corderie Royale, viene creata alla fine del 1992 l’Association Hermione-La Fayette (Associazione Hermione-La Fayette), incaricata della conduzione del progetto.

Ad oggi, una quarantina di persone, di squadre e categorie professionali differenti, partecipano alla realizzazione di questa avventura umana e tecnica: carpentieri e fabbri, ma anche guide e addetti all'accoglienza, ingegneri e personale amministrativo.

Proprio come nel XVIII secolo, lo scafo dell'imbarcazione viene interamente realizzato in legno di quercia proveniente soprattutto dall'ovest della Francia. Le parti curve vengono principalmente intagliate in un unico blocco di legno, e solo alcune parti meno spesse vengono trattate al vapore e poi piegate. I componenti vengono poi completati con tasselli e chiodi di bronzo.